İzmit Körfezi'nin kıyısına yayılan Kocaeli, ülkenin sanayi yükünü taşıyan illerden biri olarak bilinir. Oysa biraz içeri girince Kartepe'nin kar tutan yamaçları, kuzey ucunda da Kandıra'nın Karadeniz kıyıları çıkıyor; körfezden çok uzaklaşmadan kentin doğa tarafına geçilebiliyor. Sanayi geçmişinin bir parçası bile bugün sahil parkına dönüşmüş durumda.
Cizre'deki havalimanı ve Cudi eteği
Şırnak'ın havalimanı il merkezinde değil, Cizre tarafında; Cizre'ye 15, merkeze 60 kilometre kadar. Şırnak merkezden taksi 45-50 dakikada, Cizre'den çeyrek saatte ulaştırıyor. Servisler uçuşlara göre kalkıyor, kiralık araç da bulunuyor.
Rivayete göre Nuh'un gemisinin oturduğu Cudi Dağı, Cizre ile Silopi arasında yükseliyor. Yaz aylarında Cizre ve Silopi'de sıcak bunaltıcı düzeye çıkıyor, kışın dağ yollarına kar düşüyor; Şırnak merkezden inecekler için kış sabahları yolun süresi daha belirsiz. Kar yüzünden tarih kaydırmak gerekirse bilet değişikliği koşulları geçerli.
Varışta iki havalimanı
Kartepe'deki Cengiz Topel Havalimanı İzmit'e 15 kilometre doğuda; askerî ve sivil ortak kullanımda olduğundan sivil uçuşları çok az ve dönemsel. Bu yüzden Kocaeli'ye havayoluyla gelenlerin büyük kısmı yaklaşık 60 kilometre ötedeki Sabiha Gökçen'i kullanıyor.
Kuş uçuşu 1.099 kilometrelik bu yolculukta uçuş seçenekleri ve aktarma ihtiyacı tarihe göre değişiyor; hangi havalimanına hangi bağlantının çıktığı, tarih seçildiğinde arama formunda listeleniyor. Uzun bir planda yolculuktan vazgeçmek gerekirse bilet iptali koşulları uygulanıyor.
İzmit merkezinde iki durak
Merkezde ilk durak SEKA Park; kâğıt fabrikasının eski arazisi bugün kıyı boyunca uzanan bir park, fabrikanın makineleri de içindeki SEKA Kağıt Müzesi'nde duruyor. Merkezdeki saat kulesi 1901 tarihli ve II. Abdülhamid'in tahttaki yirmi beşinci yılı anısına dikilmiş. Şehirden ayrılmadan alınacak hediyelik belli: tel tel çekilen, coğrafi işaretli İzmit pişmaniyesi.
Kartepe eteğinden Kandıra kıyısına
Doğu yönü kentin en yeşil tarafı. Kartepe'deki Ormanya merkeze yaklaşık 20 kilometre ve ormanlık alanda yaban hayatı ile yürüyüş yolları olan bir doğal yaşam parkı; 25 kilometre kadar güneydoğudaki Maşukiye ise dere kenarındaki alabalık restoranlarıyla biliniyor.
Samanlı Dağları'ndaki Kartepe Kayak Merkezi 30 kilometre uzakta ve İstanbul'a yakınlığıyla biliniyor; aralık-mart kayak dönemi, kış yolunda kar ve buzlanma ihtimali de var.
Gebze yönünde 40 kilometre gidince Ballıkayalar Tabiat Parkı'na varılıyor; kanyonun kaya duvarlarında tırmanış, çevresindeki patikalarda yürüyüş yapılıyor. Biraz ötede körfezi gören Eskihisar Kalesi Bizans'tan kalma, Osman Hamdi Bey'in müze olarak açılan yazlık evi de kalenin yakınında.
Kuzeyde, 60 kilometre kadar ötedeki Kerpe ve Kefken yaz sıcağında serinlemek isteyenlerin yöneldiği Kandıra koyları; kumsallarının yanında balık lokantaları var, Kandıra manda yoğurdu da bu kıyının bilinen ürünü.
