Şanlıurfa'yı tanımanın en kısa yolu Balıklıgöl'ün kıyısında birkaç dakika geçirmek. Rivayete göre Hazreti İbrahim'le bağlantılı olan bu gölde yaşayan balıklar kutsal sayılıyor; yanındaki Ayn-ı Zeliha ve iki gölü saran yeşil alanlar şehrin kalbini oluşturuyor, hemen yukarıdaki tepede de Urfa Kalesi'nin iki büyük sütunu manzarayı tamamlıyor. Peygamberler şehri olarak anılan Şanlıurfa'nın çarşıları, hanları ve müzeleri bu suyun çevresinden yürüme mesafesinde sıralanıyor.
Başkentten bu kadim kente kuş uçuşu yaklaşık 592 kilometre var ve Pegasus'un iki şehir arasında kurduğu uçuşlar genellikle İstanbul Sabiha Gökçen'de verilen bir molayla ikiye bölünüyor.
Sabiha Gökçen'deki bekleme her bağlantıda aynı değil; bir tarihte kısa bir aktarma çıkarken bir başka gün mola uzayabiliyor. Sefer planı değiştikçe listeye farklı bağlantılar da girebildiği için tek bir rotayı ezberlemek yerine her tarihi kendi içinde değerlendirmek daha doğru. Bavulu hazırlarken bagaj hakkı sınırlarına göz atmak, dönüşte isot ve kurutulmuş biber getirmeyi düşünenler için ayrıca önemli.
Esenboğa'dan GAP Havalimanı'na
Esenboğa, başkentin Çubuk tarafında kalıyor ve Kızılay'dan bakıldığında yaklaşık 28 kilometrelik bir yol demek. Taksi trafiğe göre yarım saat ile 40 dakika arasında götürüyor; daha ekonomik bir yol arayanlar Havaş otobüslerine ya da EGO 442 hattına binebiliyor, Kızılay ve AŞTİ'den kalkan otobüsler düzenli işliyor. Uçuştan önce Ulus'ta vakit geçirenler için Anadolu Medeniyetleri Müzesi, Göbeklitepe'nin coğrafyasına gitmeden önce Anadolu'nun en eski uygarlıklarına iyi bir giriş sayılır.
Ankara'nın kış sabahları zaman zaman sisli geçtiğinden, güne erken başlayan uçuşlarda evden çıkış saatini biraz öne çekmek akıllıca olur.
Şanlıurfa'da uçağın indiği GAP Havalimanı şehir merkezinde değil; Diyarbakır'a giden yolun kenarında, Karaköprü'nün sınırları içinde, merkezin kuzeydoğusunda kurulu. Eskiden kullanılan şehir içi havalimanı artık hizmet vermiyor. Merkeze yaklaşık 35 kilometre yol kalıyor ve taksiyle bu mesafe 35-40 dakikada aşılıyor; uçuşlarla eş zamanlı kalkan servis otobüsleri ile kiralık araçlar diğer yollar. Göbeklitepe'ye gitmek isteyenler için iyi bir haber var, yaklaşık 12 bin yıllık dikilitaşların bulunduğu alan merkezin yalnızca 18 kilometre kuzeydoğusunda.
Gümrük Hanı'ndan Harran'a
Şehir içindeki yürüyüşün en canlı durağı on altıncı yüzyıldan kalma Gümrük Hanı ve onu saran Kapalı Çarşı. Bakırcıların, kazazların ve isotçuların dükkânları birbirine açılan dar geçitlerde sıralanıyor; hanın avlusu çarşı turuna mola vermek için uygun bir yer. Defalarca kaynatılıp küçük fincanlarda sunulan acı kahve mırra, bu molanın tanıdık eşlikçisi. Balıklıgöl'den çarşıya inen yol da yürüyerek geçilecek kadar kısa.
Güneş altında terletilip kurutulan koyu renkli isot, Şanlıurfa'dan bavula en sık giren ürün olarak çarşı tezgâhlarının baş köşesinde duruyor.
Güney yönünde, merkezden yaklaşık 45 kilometre ileride Harran var. Kerpiçten örülmüş, külah gibi yükselen kubbeli evler yerleşimin simgesi; yanlarında kale ve bir zamanların ünlü Harran Üniversitesi'nden kalan izler görülüyor. Temmuz ve ağustosta termometre 40 dereceyi rahatça geçtiği için ovadaki bu açık alanı güneş yükselmeden dolaşmak gerekiyor. Şehrin en rahat gezildiği dönemler mart ile mayıs, ekim ile kasım arası; kışlar ılıman geçse de zaman zaman soğuk ve yağışlı olabiliyor.
Fırat kıyısında Halfeti
Merkeze yaklaşık 110 kilometre uzaklıktaki Halfeti, Fırat kıyısında kısmen sular altında kalmış bir ilçe ve buradaki gezinin asıl parçası tekne turu. Tekneler hem batık köyün hem de Rumkale eteğinin önünden geçiyor; ilçe adını ayrıca kara gülüyle duyuruyor. Uzun yol nedeniyle Halfeti'yi ayrı bir güne bırakmak, Harran ile aynı programa sıkıştırmaktan daha rahat bir plan çıkarır.
Fırat üzerindeki Atatürk Barajı da Bozova yönünde, Türkiye'nin en büyük barajlarından biri olarak geniş bir göl manzarası sunuyor ve Halfeti dönüşü yol üzerinde kısa bir durak olarak düşünülebilir.
Sofrada ilk sırayı acı biber kullanılmayan Urfa kebabı alıyor; közlenmiş patlıcan ve domatesle gelen bu kebabın yanında, isotla yoğrulmuş çiğ köfte ve ince hamurlu lahmacun şehrin gündelik masasını kuruyor. Tatlı tarafında ise cevizli iç harcı ince bir hamura sarılıp şerbete yatırılan şıllık tatlısı yöresel lezzetlerin en bilineni; yemekten sonra gelen mırra fincanı sofrayı kapatıyor. Patlıcanla kıymanın aynı şişte közlendiği patlıcan kebabı da Urfa mutfağında sık görülüyor.
Şehre dair diğer yolculuk notları Şanlıurfa uçak bileti sayfasında bir arada bulunuyor.
