Ankara'dan Kocaeli'ye uçuş planı, Kocaeli Cengiz Topel Havalimanı'nın sınırlı sivil trafiği nedeniyle sabit bir hatta dayanmıyor; iki şehir arasında kuş uçuşu yalnızca yaklaşık 256 kilometre olsa da uçuş seçenekleri tarihe göre değişiyor. Cengiz Topel'den kalkan ve oraya inen iç hat seferleri dönemsel olabildiği için, şehre havayoluyla ulaşan yolcuların büyük kısmı Sabiha Gökçen'e inip 60 kilometre kadar kara yolu yapmayı seçiyor.
Bu nedenle bilet aramasına başlamadan önce Kocaeli'nin hangi yakasına gideceğinizi belirlemek gerekiyor. Doğuda Kartepe, batıda Gebze bulunuyor ve iki uç arasındaki mesafe havalimanı seçimini doğrudan etkiliyor.
Hangi havalimanı hangi semte yakın?
Havalimanının bulunduğu Kartepe, İzmit'in doğu yakasında; terminalden merkeze yaklaşık 15 kilometre yol var. Askeri ve sivil ortak kullanılan meydandan şehre ulaşım taksi ya da kiralık araçla yapılıyor. Kartepe Kayak Merkezi, Maşukiye ve Ormanya gibi doğudaki noktalara gidecekler için bu havalimanı coğrafi olarak daha yakın düşüyor.
Kıyıda ve Kandıra plajlarında gezi mevsimi mayıstan eylüle uzanıyor. Kayak için Kartepe'ye gidenlerse aralıktan marta kadarki dönemi seçiyor; o aylarda dağ yolunda buzlanmaya, körfez kıyısında da sabah sisine rastlanabiliyor.
Gebze tarafı ise başka bir hesap gerektiriyor. Eskihisar'daki müze ev ile kale ve Ballıkayalar vadisi, İzmit'in 40-45 kilometre batısında, yani İstanbul yönünde kalıyor; bu noktalara gidecekler için Pendik'teki Sabiha Gökçen'den karadan geçmek çoğu zaman daha kısa bir yol çiziyor. Seçtiğiniz tarihte iki havalimanından hangisine uçuş bulunduğunu arama formunda varış noktasını ayrı ayrı deneyerek görebilirsiniz.
Uçuşlar dönemsel olduğundan tarih kayması ihtimalini de hesaba katmak gerekiyor; bilet iptali ile ilgili koşulları ödeme adımına gelmeden okumak bu yüzden yerinde olur.
Esenboğa'ya ulaşım ve Ankara'dan çıkış
Ankara tarafında kalkış Esenboğa Havalimanı'ndan (ESB) yapılıyor. Şehrin kuzeydoğusunda, Çubuk yönündeki havalimanı merkeze yaklaşık 28 kilometre uzaklıkta; taksi yolculuğu yoğunluğa bağlı olarak yarım saat ile 40 dakika arasında değişiyor. Havaş otobüsleri Kızılay ve AŞTİ bağlantısını düzenli olarak kuruyor, bütçesini düşünenler için Esenboğa'ya giden 442 numaralı EGO hattı da var. Kışın sabah saatlerinde sis oluşabildiği için ilk uçuşlara yetişecekler terminale biraz erken gelirse, bir rötar ya da kapı değişikliği yaşandığında telaşa düşmez.
Uçuştan önce zaman ayırabilenler için Anıtkabir ile Anadolu Medeniyetleri Müzesi, başkentin farklı dönemlerini anlatan iki durak.
Evcil hayvanıyla Kandıra'daki yazlığa ya da Kartepe'deki eve gidenler, evcil hayvan taşıma kurallarını ve taşıma kabı ölçülerini bilet aşamasında öğrenebilir.
Eskihisar'dan Hereke tezgâhlarına
Ressam ve müzeci Osman Hamdi Bey'in yazları geçirdiği ev, Gebze'de Eskihisar kıyısında müze olarak ziyaretçi kabul ediyor. Bahçesinde sanatçının mezarı da bulunan yapı, onun körfez kıyısındaki gündelik hayatına dair bir fikir veriyor.
Müze evin yakınındaki Eskihisar Kalesi körfeze bakan bir Bizans kalesi ve iki yer aynı yürüyüşte görülebiliyor. Gebze'de on altıncı yüzyıldan kalan Çoban Mustafa Paşa Külliyesi de cephelerindeki renkli taşlarla bu güzergâha eklenebilir.
Doğada vakit geçirmek isteyenler Ballıkayalar Tabiat Parkı'nda kanyon boyunca yürüyebilir; parktaki kaya duvarları tırmanışçıların da uğrak yeri.
Karadeniz kıyısına uzanmak isteyenler için Kandıra'daki Kerpe ve Kefken, koyları ve balık lokantalarıyla İzmit'in yaklaşık 60 kilometre kuzeyinde. Kartepe'deki Maşukiye köyünde ise dere kenarındaki restoranlar taze alabalık pişiriyor.
Kocaeli'nin el sanatları da ilçe adlarıyla anılıyor. El dokuması ipek Hereke halısı, ince düğümleri sayesinde tanınıyor ve coğrafi işaret tescili taşıyor. Karamürsel sepeti de yine coğrafi işaretli, el örgüsü geleneksel bir ürün ve hediyelik olarak alınıyor.
Şekerli hediyelikler arasında başı İzmit pişmaniyesi çekiyor; tel tel çekilerek hazırlanan bu geleneksel tatlı da coğrafi işaretli. Kandıra'nın manda yoğurdu ise manda sütünden yapılan, yoğun kıvamlı bir yoğurt.
