Kocaeli'ye gitmek için en verimli dönem mayıs ile eylül arası. Bu aylarda Gebze kıyısındaki müze evler ve kanyon parkurları rahatça geziliyor, sıcak ve nemli günlerde ise Kandıra'nın Karadeniz kıyıları serinlemek için tercih ediliyor. Aralık ile mart arasında ilgi Kartepe'nin karlı yamaçlarına kayıyor.
İstanbul Sabiha Gökçen ile Kocaeli Cengiz Topel arasında kuş uçuşu yalnızca yaklaşık 68 kilometre var ve bu kısa mesafe, yolculuğun nasıl kurulacağını baştan belirliyor. Cengiz Topel askeri-sivil ortak kullanılan bir havalimanı ve sivil seferleri çok sınırlı; uçuşlar dönemsel olabiliyor, seçenekler de tarihe göre değişiyor.
Sabiha Gökçen tarafında başlangıç
Pegasus İstanbul'da yalnız Sabiha Gökçen'i kullanıyor. Pendik'teki havalimanı Kadıköy'e yaklaşık 35, Taksim'e yaklaşık 45 kilometre uzaklıkta; M4 Kadıköy-Sabiha Gökçen metrosu, Havabüs hatları, İETT otobüsleri ve taksi terminale ulaşmanın yolları.
Anadolu Yakası'nda olması, Kocaeli yönü için ayrıca bir kolaylık. Kadıköy ile Moda, terminale en yakın canlı semtler arasında ve çarşısı, sahili, kafeleriyle bekleme saatlerini geçirmek için iyi bir yer; Avrupa Yakası'ndan gelenlerin ise köprü trafiğini hesaba katması gerekiyor.
Kocaeli'ye uçakla mı, kara yoluyla mı?
Bu sorunun cevabı büyük ölçüde takvime bağlı. Cengiz Topel'de sivil seferler sınırlı kaldığı için Kocaeli'ye uçakla gelenlerin çoğu, karayoluyla yaklaşık 60 kilometre uzaklıktaki Sabiha Gökçen'i kullanıyor. Bu da Türkiye'nin farklı şehirlerinden gelen yolcuların genellikle Sabiha Gökçen'e inip yolun geri kalanını karada tamamladığı anlamına geliyor.
Belirli bir tarihte Kocaeli için listelenen uçuşları Seyfly arama formunda görebilirsiniz.
Gebze'deki noktalar ise İzmit'e göre Sabiha Gökçen'e çok daha yakın. Osman Hamdi Bey Müze Evi, Eskihisar Kalesi ve Ballıkayalar, İzmit merkezinin 40-45 kilometre batısında, İstanbul tarafında kalıyor; bu yüzden kısa bir İstanbul durağına eklenen yarım günlük bir gezi bile bu üçlüye ulaşmaya yetiyor.
Cengiz Topel İzmit'in doğusunda
Havalimanı Kartepe ilçesinde, İzmit'in doğusunda ve şehir merkezine yaklaşık 15 kilometre uzaklıkta. Ulaşım taksi ya da kiralık araçla sağlanıyor. İstanbul'a en yakın kayak merkezlerinden Kartepe Kayak Merkezi ile Maşukiye aynı ilçede olduğu için kış aylarında yönü dağa çevirenlerin işine yarayan bir konumda; kışın Kartepe yolunda kar ve buzlanma, körfezde de sabah sisi görülebildiğini unutmamak gerekiyor.
Uçuşla gelinen bir tarihte biniş kartını online check-in ile almak, planlar değişirse bilet iptali kurallarını bilmek, sınırlı sefer düzeninde zaman kaybını önler.
Gebze kıyısında bir gün nasıl geçer?
Günün ilk durağı Eskihisar'daki Osman Hamdi Bey Müze Evi. Ünlü ressam ve müzecinin yazlık olarak kullandığı ev bugün müze, bahçesinde de mezarı bulunuyor. Körfeze bakan Bizans dönemi Eskihisar Kalesi hemen yakında; iki yer arasındaki kısa yürüyüş, sabahı tamamlamaya yetiyor.
Öğleden sonra iç kesime, Ballıkayalar Tabiat Parkı'na geçilebilir. Kanyonu, kaya tırmanışı duvarları ve yürüyüş parkurlarıyla bilinen park, yazın sıcak saatlerinde bile gölgeli patikalar sunuyor. Gebze'de bir mola daha vermek isteyenler için on altıncı yüzyıldan kalan, renkli taş işçiliğiyle dikkat çeken Çoban Mustafa Paşa Külliyesi şehir merkezinde.
İzmit'e uzanan gezginlerin rotasında farklı duraklar var:
- Eski kâğıt fabrikasından dönüştürülen SEKA Park ve Kağıt Müzesi
- İkinci Abdülhamid'in tahta çıkışının yirmi beşinci yılı için yapılan Saat Kulesi
- Mimar Sinan eseri olarak bilinen Pertev Paşa Camii
Hereke ve Karamürsel'den eve dönen el işleri
Kocaeli'nin el sanatları körfezin iki yakasına dağılmış durumda. İnce düğümüyle ünlü Hereke halısı, coğrafi işaretli bir el dokuma ipek halı ve şehrin en değerli zanaat ürünü. Karamürsel sepeti de coğrafi işaretli, el örgüsü geleneksel bir sepet ve hediyelik olarak alınıyor.
Halı gibi büyük ve ağır bir ürün alınacaksa taşıma şeklini önceden düşünmek gerekiyor. Sepet ise çantaya sığacak boyutlarda bulunduğu için pratik bir hatıra.
Tatlı tarafında tel tel çekilen İzmit pişmaniyesi, şehrin en bilinen hediyeliği olarak bu el işlerinin yanına ekleniyor. Yazın Kandıra'ya, Kerpe ve Kefken koylarına uzananlar için kıyıdaki balık lokantalarının mevsim balıkları ile manda sütünden yapılan yoğun kıvamlı Kandıra manda yoğurdu yolun lezzet tarafını oluşturuyor; Maşukiye'deki dere kenarı restoranlarında taze pişirilen alabalık da yazın Kartepe gezisinin doğal kapanışı.
